Los rodamientos remanufacturados construyen una economía circular

Chris Johnson, director general de SMB Bearings | 10 de mayo de 2023

La refabricación de rodamientos está ganando terreno en las aplicaciones industriales de servicio pesado como una alternativa práctica y sostenible para reemplazar los rodamientos desgastados. El proceso consiste en reconstruir un rodamiento usado para cumplir o superar las especificaciones del producto original fabricado.

La remanufactura de rodamientos es el proceso de restaurar rodamientos usados ​​o desgastados a su condición de funcionamiento original o mejorada. Como solución de gestión del final de la vida útil, está ganando popularidad y por una buena razón. Los rodamientos remanufacturados no solo ofrecen una solución rentable para las empresas, sino que también brindan una alternativa ecológica a la compra de rodamientos nuevos. Según SKF, reduce la cantidad de materia prima necesaria en alrededor de un 62 %. También genera un 70% menos de residuos. Esto se debe a que fabricar un rodamiento nuevo desde cero implica más de 100 procesos separados. En la refabricación, esto se reduce a menos de diez.

Los rodamientos remanufacturados pueden usar una combinación de piezas reutilizadas, reparadas y nuevas, y los rodamientos con más del 30 % de su vida útil restante pueden ser remanufacturados. Se lleva a cabo una inspección minuciosa para determinar el proceso de restauración apropiado. El proceso implica varios pasos, que incluyen inspección, reclasificación, restauración y remanufactura.

El primer paso es inspeccionar minuciosamente el rodamiento usado, lo que implica compararlo con el dibujo de especificación inicial. A continuación, el rodamiento se desmonta, limpia y desengrasa. Después de una inspección visual, se realizará una inspección microscópica, una inspección dimensional y pruebas. Esto culminará en un informe de análisis detallado que detalla las recomendaciones para los procesos de restauración y refabricación adecuados.

El siguiente paso son los servicios de reclasificación, que abarcan reparaciones menores, desmagnetización, pruebas dinámicas, relubricación, reensamblaje y empaque para el retorno del rodamiento a la industria.

Si se necesita más intervención, entonces podría ser necesaria una remodelación. Este paso incluirá las acciones anteriores además de una o más de las siguientes: reemplazar elementos rodantes o componentes como sellos y anillos elásticos, refabricar la jaula del rodamiento, enchapar las superficies de montaje o pulir las pistas de rodadura del rodamiento.

La etapa final de la refabricación consiste en alterar el componente mediante rectificado, instalación de un nuevo anillo y modificación. En este punto, los ingenieros tienen la opción de mejorar el rendimiento o las características del rodamiento inicial, lo que puede generar una mayor eficiencia operativa y menores requisitos de mantenimiento en el futuro. Las actualizaciones pueden incluir la adición de características como la oxidación negra o la incorporación de funciones de sensor adicionales para el monitoreo de la condición.

Reemplazar un rodamiento desgastado puede ser costoso y, en muchos casos, la remanufactura puede proporcionar ahorros de costos significativos. Por ejemplo, si un cojinete industrial grande en un sistema de bombeo falla inesperadamente antes del final de su vida útil, la remanufactura podría aumentar el ciclo de vida del cojinete en más de un 50% y brindar hasta un 60 % de ahorro en comparación con el costo de uno nuevo. cojinete.

Los rodamientos más pequeños, como los rodamientos en miniatura, pueden no ser rentables para la refabricación. Esto se debe al costo de desarmar, limpiar, inspeccionar y volver a armar el rodamiento, que puede ser más alto que el costo de simplemente reemplazar el rodamiento por uno nuevo. Además, la cantidad de desgaste y daño que se puede reparar en rodamientos pequeños puede ser limitada, lo que hace que la refabricación sea menos práctica para estos componentes.

Remanufacturar rodamientos más grandes, por otro lado, ofrece una relación costo-beneficio favorable dependiendo de su condición, complejidad, precio y aplicación. Los rodamientos grandes, como los rodamientos de rodillos a rótula, los rodamientos rígidos de bolas, los rodamientos de rodillos cónicos, los rodamientos para ruedas y los rodamientos de orientación, son buenos candidatos para la refabricación.

Además, los servicios de relubricación, como los que ofrece el especialista en relubricación de rodamientos SMB Bearings, pueden prolongar la vida útil de un rodamiento y mejorar el rendimiento operativo a un precio asequible. De hecho, la relubricación es crucial si tiene la intención de reutilizar rodamientos viejos pero saludables para una aplicación diferente. Al hacerlo, las empresas pueden ahorrar dinero en lugar de comprar rodamientos nuevos repetidamente, lo que lo convierte en una forma de reciclaje inteligente y eficiente.

La refabricación también puede reducir significativamente los plazos de entrega, lo que aumenta el tiempo de actividad de la máquina y las ganancias. Normalmente puede tomar semanas para que llegue un cojinete industrial especializado de reemplazo. Por el contrario, la refabricación puede reducir los plazos de entrega y permite que las instalaciones mantengan una mejor disponibilidad de la máquina y reduzcan el stock.

Aparte de los beneficios económicos, el reacondicionamiento de rodamientos también tiene un impacto positivo en el medio ambiente. El proceso reduce el uso no deseado de recursos naturales y la eliminación de componentes cuando se dañan o fallan. La remanufactura alimenta el modelo de economía circular al recuperar y regenerar productos y materiales, a diferencia del modelo industrial tradicional de hacer, usar y desechar.

El requerimiento de energía para la remanufactura también es tan bajo como 90% en comparación con la producción de un rodamiento nuevo, lo que minimiza la necesidad de nuevas materias primas y ofrece tiempos de respuesta de fabricación más rápidos. Además, la refabricación puede ayudar a reducir la huella de carbono asociada con la producción de rodamientos nuevos.

Finalmente, la remanufactura también puede ayudar a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero asociadas con el transporte, ya que los rodamientos remanufacturados a menudo pueden obtenerse localmente en lugar de enviarse desde lugares lejanos.

Después de que se haya llevado a cabo el proceso de refabricación, es fundamental evitar que se repita el daño que afectó al rodamiento antes de su refabricación. Se pueden implementar técnicas de monitoreo de condición, incluido el análisis de vibraciones, para monitorear el estado continuo de los componentes.

Los rodamientos remanufacturados ofrecen una alternativa rentable, respetuosa con el medio ambiente y sostenible a la compra de rodamientos nuevos. A medida que más empresas reconozcan estos beneficios, los rodamientos remanufacturados tienen el potencial de convertirse en la norma en las industrias que dependen en gran medida de los rodamientos.

Chris Johnson es el director gerente de SMB Bearings.

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